Johanna Vauto otti henkilökohtaisen riskin, mutta tunsi samalla rauhaa – ”Koin vahvasti, että Glow Festivalille on tilaus”

Ohjelmatoimisto Kristallin 20. toimintavuosi on käynnistynyt vauhdikkaasti. Ensimmäiset keikat ovat takana, ja toimitusjohtaja Johanna Vauto iloitsee aktiivisesta kalenterista. Glow Festivalin festivaalijohtaja tähyää jo uuteen, ja kertoo, miten kutsumus ja rohkeus ovat kantaneet läpi vaikeiden vuosien.

Kristallin tiimi vastaa artistien ja yhtyeiden keikkamyynnistä, Vauto laittaa kiertueet aluilleen ja johtaa kaikkea, mutta keikkamyynnin hän on jättänyt nyt taakseen ja keskittyy enemmän Glow´hun ja kehittämistyöhön.

– Koen olevani jälleen jonkin uuden alussa. Jotain on avautumassa ja on ihanaa ja jännittävää katsoa, mitä se on, hän sanoo.

Glow Festival, Suomen hengellisen musiikin merkittävin tapahtuma, on vienyt Vauton viime vuodet. Nyt hänellä on ensimmäistä kertaa pitkään aikaan tilaa ajatella myös muuta.

– Yksi unelmistani on kansainvälistyminen. En ole ihan varma, mitä kaikkea se voisi olla. Haluan tuoda Suomeen artisteja ulkomailta. Glow järjestetään tänäkin vuonna, ja Nokia Arenalla koetaan elokuun viimeisenä lauantaina myös aitoa New Yorkin kirkkojen tunnelmaa.

Liike myös toiseen suuntaan – suomalaisten artistien vieminen ulkomaille – vaatisi paljon työtä.

– Alkaen esiintymiskielestä. Mutta kaikki on mahdollista, Vauto pohtii.

Glow Festivalissa viime vuonna lanseerattu Glow Favorites -konsertti nousi yleisön suosikiksi. Keväällä 2026 se nähdään omalla kiertueellaan viidellä paikkakunnalla Jepa Lambertin ja Lasse Sakaran luotsaamana. Mukana on myös vaihtuvia artistivieraita.

Lue myös: Jepa Lambertin Elämän sanat

– Glow Favorites oli yleisöpalautteen perusteella yksi festivaalin kohokohdista. Se kutsuu lämpimiin leirinuotiomuistoihin, yhteislauluun ja vuorovaikutukseen, Vauto kuvailee.

Merkkivuoden ohjelmassa nähdään myös 39-vuotiaan Exit-yhtyeen Turvapaikka-kiertue keväällä sekä Eve & Ossin ja Juhani Tikkasen yhteiskiertue syksyllä.

Nokian Tehdassaaressa järjestetään konsertteja, joissa lavalle nousee aina yksi konkari ja yksi uusi artisti.

Kristillisen musiikin ohjelmatoimiston johtajan Johanna Vauton tavoitteena on gospelin arvostuksen nostaminen genrenä Suomessa. Kuva Glow Festivalista Nokia Arenalla, Ville Huuri.

Vahva kutsu – mihin?

Johanna Vauto on kotoisin Lohjalta. Kristillinen kasvatus ja elämäntapa vaikuttivat lapsuuden perheessä.

Nyt koti löytyy toistaiseksi vielä Jyväskylästä.

– Minulla on Etiopiasta adoptoidut 19- ja 21-vuotiaat pojat. Olen uuden kynnyksellä siinäkin mielessä, että lapset aikuistuvat ja nuorempikin suunnittelee omilleen muuttoa, hän kertoo.

Löysin oman juttuni ja kotiin.

Alun perin Vauto kouluttautui TV-alalle ja työskenteli Ylellä kuvaussihteerinä. Musiikki kulki mukana harrastuksena. Pianonsoitto ja kuorolaulu ovat jääneet, mutta konserteissa käyminen ja musiikin päivittäinen kuuntelu kuuluvat edelleen Vauton elämään.

– Jo alle 20-vuotiaana koin vahvaa kutsumusta hengelliseen työhön, mutta en tiennyt, mitä se voisi olla. En halunnut esiintyä enkä osannut pitää pyhäkoulua, ja ne olivat ainoat ”vaihtoehdot” mielessäni nuorena. Jokin veti puoleensa, mutta mikä?

Käännekohta tuli Tampereella Lasse Heikkilän Moreeni-kuorossa, jonka yhteen projektiin haettiin tuottajaa.

– Rohkeasti menin ehdottamaan, että hei, mä voisin! Se oli käänteentekevä kohta uralleni ja elämälleni. Kutsusta ja intohimosta gospeliin ja musiikkiin tuli elämäntyö. Löysin oman juttuni ja kotiin.

Lähtö miinukselta

Juuri Heikkilä alkoi puhua 2000-luvun alussa, että pitäisi perustaa kristilliseen musiikkiin erikoistunut ohjelmatoimisto.

Kristalli perustettiin vuonna 2006 kolmen naisen voimin. Kun Vauto liittyi mukaan pari vuotta myöhemmin, kaksi perustajajäsentä oli lähtenyt pois.

– Outi Huczkowski keskittyi teatteriin ja minä aloin myydä musakeikkoja ilman mitään osaamista tai tietoa alasta. En lähtenyt nollasta vaan miinukselta, Vauto nauraa.

Lopulta hän jäi yksin jatkamaan Kristallin toimintaa, mutta vuosien varrella ympärille on tullut tekijöitä ja verkostoa.

Olen parhaimmillani silloin, kun on pakko mennä eteenpäin ja luoda uutta.

Matka ei ole ollut pelkkää nousukiitoa, vaikka Glown menestyksen myötä voisi siltä näyttää. Talouden vuoksi Vauto on joutunut muutaman kerran vakavasti miettimään, jatkaako vai lopettaako, mutta motivaation tekemiseen hän kertoo olleen aina korkealla.

– Kymmenen vuotta sitten elämäntilanteeni oli sellainen, että jouduin miettimään, selviänkö taloudellisesti. Pyysin rukouksessa Jumalalta, että Hän olisi kanssani, kun puoli vuotta katsoisin, mihin tilanne johtaa. Selvisin.

Korona toi uuden kriisin ja kokoontumisrajoitusten kestäessä Vauto oli puoli vuotta töissä vaatekaupassa.

Innovointi ja kehittäminen ovat hänen vahvuuksiaan.

– Missioni on viedä gospelia laadukkaasti eteenpäin. Maailma muuttuu, ja minä sen mukana. Olen parhaimmillani silloin, kun on pakko mennä eteenpäin ja luoda uutta.

”Oleellista on se, mitä työtä teen itseni kanssa sekä matka, jota teen itseeni. Olen kasvanut tässä työssä aina suurempiin vastuisiin.” Rihheemi Photography

”Hiljaa kuulee”

Teini-ikäinen Johanna seisoo salin perällä Sons de la Vie:n konsertissa ja katselee lavalle. Tunne on vahva: Tässä haluan olla mukana. En lavalla, mutta keikkamaailmassa.

Katsellessaan vuosikymmenten jälkeen Nokia Arenan yleisömerta Glow Festivalissa hän tuumii Jumalan teiden olevan pitkiä.

– Asiat eivät aina avaudu nopeasti. Uskon, että monet eteenpäin menemiset ovat kiinni toki Jumalan aikatauluista, mutta myös ihmisyyden kasvusta, ja se on hidasta, Vauto toteaa.

– Kutsu, jonka Jumala meihin laittaa, kasvattaa meitä. Uskon, että Hän haluaa, että kohtaamme itseämme ja tulemme valmiimmiksi – aina vähän kerrallaan.

Omaa kasvuaan Vauto on tehnyt rajojensa kanssa. Niiden vetäminen on tärkeää varsinkin silloin, kun tekee työtä intohimosta käsin.

Vauto kertoo oppineensa erityisesti myös rehellisyyttä itseään kohtaan.

– Olen tullut ihmisenä pois suojamuurin takaa. Se on vaatinut myös pitkän matkan itseni kanssa. Nautin keskustella vaikeistakin tunteista, sillä kun uskaltaa kohdata ydintään ja pelkojaan, pääsee eteenpäin.

Vuoden 2017 alusta Vauto on aloittanut jokaisen aamunsa tyhjän paperin edessä.

– Aamusivujen kirjoittamisen tarkoitus on poistaa mielestäni hälyä ja luoda sinne tilaa, josta voi syntyä jotain uutta. Mottoni on: “Hiljaa kuulee”.

Leirinuotion hehku

Glow Festival on noussut kahdessa vuodessa Suomen hengellisen musiikin merkittävimmäksi ilmiöksi. Mutta sen synty ei ollut itsestäänselvyys.

– Kymmenen vuotta puhuttiin muutamien ihmisten kanssa siitä, että tällainen iso kokoava tapahtuma gaaloineen ja palkitsemisineen puuttuu Suomesta. Mutta ei käynyt mielessäni, että juuri minä alkaisin sitä järjestämään – kunnes aika oli kypsä, Johanna Vauto kertoo.

Otin henkilökohtaisen ison riskin – mutta samalla tunsin rauhaa.

Korona-aikana yksi henkilö viestitti toistuvasti: nyt pitäisi saada tällainen Suomeen. Nokia Arenaa rakennettiin, ja eräs artisti lähetti viestin: “Mites olis, Johanna?”

– Panin ajatuksen talteen. Sitten Lasse Heikkilä soitti, että Kalervo Kummola haluaa tavata minut. Sovimme tapaamisen Tampere-talolle. En tiennyt tapaamisen sisällöstä enempää. Aamulla tuli vahva tunne ehdottaa Kalelle suurta gospel-tapahtumaa vuodelle 2024. Hänellä oli sama ajatus.

Siitä alkoi matka, joka vei Vauton ja hänen tiiminsä kohti Nokia Arenaa. Lähtökohta-ajatukseksi tuli sanoman ja leirinuotion hehku – Glow.

Kristallin hallitus varoitteli riskistä.

– Ja kyllä minua pelottikin, sillä otin henkilökohtaisen ison riskin – mutta samalla tunsin rauhaa. Olin tehnyt isoja kiertueita ja kohdannut ympäri Suomen paljon ihmisiä, joille gospelmusiikki oli tärkeä asia ja elämänsisältö. Koin vahvasti, että Glow´lle on tilaus ja että Jumala kantaa.

Rohkeuden hinta

Glow ei syntynyt ilman kipua. Vautolla oli samaan aikaan myös terveyshuolia.

– Olin paljon yksin kotona, ja liikkumiseni oli vaikeaa. Puolen vuoden tutkimusten jälkeen löytyi syy, ja nyt olen kunnossa.

Vauto kuvailee Glow´ta valtavaksi ryöpyksi, joka hitsasi ja kehitti tiimiä. Hän kertoo törmänneensä myös haasteisiin.

– Kun tehdään isosti, näyttää ulospäin siltä, että wau! Mutta tämä on vaatinut todella paljon työtä, ja aina isoissa projekteissa riittää monenlaisia haasteita, myös taloudellisesti.

Glow Festivalin tehtäväksi Vauto nostaa ihmisten tuomisen yhteen yli kirkkokuntarajojen.

– Nuoruudesta asti minulla on ollut olo siitä, että tulen yhdistämään ihmisiä. Minulle on myös sanottu näin, ihmiset ovat kokeneet niin rukouksissa. Koen, että Glow´lla on tärkeä paikka. Sitä ei tehdä rahan vuoksi, vaan sen motiivina on kutsu ja halu viedä gospelia eteenpäin tässä maassa.

Nokia Arena inspiroi ja luo mahdollisuuksia.

– Sinne voi luoda kiinnostavia sivutilajuttuja. Eri kristilliset tahot sekä yritykset voivat osallistua monin tavoin.

Johanna Vauto haluaa nostaa uusia artisteja esiin. Viime vuoden Glow´ssa palkittiin Vuoden nuorena lauluntekijänä räppäri Amos. Kristallin 20-vuotisjuhlavuoteen kuuluu konserttisarja, jossa lavalle nousee aina yksi konkari ja yksi uusi artisti. Anre Wasse

Gospelin uudet airuet

Johanna Vauto on aina kuunnellut mielellään amerikkalaista gospelia.

– Worship-ylistysmusiikki on maailmalla suosittua tällä hetkellä. Jos saisin sanoa, mitä Suomessa haluaisin seuraavaksi nähdä ja kuulla, se olisi melodista ja menevää meininkiä, isoa soundia amerikkalaiseen tyyliin suomeksi.

Suomessa on vahva gospelkulttuuri ja tekijöitä, mutta Vauto kysyy: arvostammeko tätä tarpeeksi?

13 prosenttia Teoston kyselyyn osallistuneista kertoi kuuntelevansa ensisijaisesti gospelia

– Muun muassa norjalaiset ja ruotsalaiset kollegat ovat ihmetelleet minulle sitä, miten paljon Suomessa on gospel-artisteja. Gospel on tullut nyt aikuiseen ikään, ja aikuiset kuuntelevat sitä paljon.

Teoston vuotuinen kysely siitä, mitä musiikkigenrejä ihmiset kuuntelevat, toi Vautolle ilonaiheen: gospel oli nostettu kyselyyn uutena genrenä, jota 13 prosenttia kyselyyn osallistuneista kertoi kuuntelevansa ensisijaisesti.

– Tilaa on ehdottomasti edelleen myös uusille tekijöille. Sitäkin haluan tehdä: nostaa uusia artisteja esiin, Johanna Vauto sanoo.

Mutta artistiksi tuleminen ei ole helppoa. Ensin pitää tehdä todella paljon työtä itse: lauluja, ohjelmisto, julkaisut, keikkamyynti, viestintä, verkkosivut ja some.

– Jos on aivan uusi nimi, ei ohjelmatoimistokaan voi isosti nostaa ilman hyvää yhteistyötä ja kehittämistä artistin kanssa.

Vauto mainitsee esimerkkeinä Maksetuista viuluista tutun Hema (Henna-Maria) Harjun ja viime vuonna Glow´ssa Vuoden nuorena lauluntekijänä palkitun räppäri Amoksen.

Lue myös: Räppäri Amoksen haastattelu