Matkalla kaitselmus on suurin – kristillisiä matkasisältöjä

Rooma on kristillisiä matkasisältöjä tarjoavan Emil Antonin ykköskohteita maailmalla, onhan siellä kirkkoja yli 900, enemmän kuin missään muualla. Emil tekee töitä myös opettajana, luennoi teologisista ja kulttuurihistoriallisista teemoista sekä toimittaa suomeksi Vatikaanin uutisia.

Lapsena Emilistä ei ollut lainkaan hassumpaa se, että hänen irakilaissyntyinen isänsä työskenteli Finnairilla lentokonemekaanikkona.

Työsuhde-etuuksien ansiosta koko perhe pääsi edullisesti matkustamaan eri puolille maailmaa.

Emil muistaa viisivuotiaana lomailleensa Floridan Miamissa ja Disney Worldissa sekä ratsastaneensa ensi kertaa elefantilla.

Suomalaisen äitinsä kanssa poika lähti 14-vuotiaana taikureitten maailmankongressiin Lissaboniin.

– Harrastin innolla taikatemppuja ja jongleerausta. Siihen liittyen kävin myös alan tapahtumassa Helsingissä, jossa tutustuin norjalaiseen kaveriin. Hänen luokseen, Norjan Bergeniin, tein ensimmäisen ulkomaanmatkani yksin, 15-vuotiaana, Emil muistelee.

Motivaattorina oli kaverin lisäksi norjan kieli, josta Emil oli koulussa viehättynyt. Hänen luokanvalvojansa osasi sitä.

– Innostuin pänttäämään norjaa ihan itsekseni, sanakirjan avulla. Sen omaksuminen tuntui helpolta, kun ruotsin perusteet olivat jo hallinnassa.

Samalla tavalla Emil syttyi puolan kielestä. Sanakirja löytyi kirjastosta.

Tärkein matka

Kielen harjoitteleminen ja fyysinen haaste olivatkin päällimmäisinä mielessä, kun Emil ilmoittautui 16-vuotiaana dominikaaniveljien järjestämälle pyhiinvaellukselle Puolassa.

Hän tuli liittyneeksi 2 000 nuoren joukkoon, joka taittoi viikossa kävellen matkaa 150 kilometriä.

– Etukäteen en ollut erityisemmin kiinnostunut matkasta hengellisessä mielessä, mutta siitä tuli taitekohta koko uskonelämälleni.

Päivittäiset hengelliset laulut, rukoukset ja hartaudet upposivat sydämeen ja tekivät siellä työtään.

Vierellä oli iloisia, opiskelijaikäisiä kristittyjä.

– Kun tulin pyhiinvaellukselta kotiin, aloin käydä useammin messuissa ja lukea Katolisen kirkon katekismusta. Minulle tuli myös vahva, sisäinen tarve käydä ripittäytymässä, mitä en ollut aiemmin kokenut.

Sittemmin Emil on vieraillut Puolassa lukuisia kertoja.

Ja sieltä, samaisten dominikaanien luostarikirkon penkistä, hän kerran löysi myös rakkauden, puolalaisen Beata-vaimonsa.

– Löysin Beatan Krakovan dominikaanikirkon penkiltä – samasta pyhäköstä, jossa olin ensi kertaa vieraillut 16-vuotiaana lähtiessäni hengellisesti merkittävälle pyhiinvaellukselle, Emil Anton kertoo. Kuva Emil Anton

Kielien viemää

Nyt Emil on 36-vuotias teologian tohtori, joka on kirjoittanut seitsemän teologista tietokirjaa. Maaliskuussa  ilmestyi Rooma-opas pyhiinvaeltajille, jonka Emil on tehnyt yhdessä Olarin seurakunnan kappalaisen, Antti Kruusin, kanssa. Tämä on järjestänyt Italiaan jo yli 50 pyhiinvaellusmatkaa.

Emil itse pätevöityi vuonna 2022 matkaoppaaksi espoolaisessa Omniassa, vaikka on tehnyt alan töitä jo vuosia aiemmin.

– ”Urahyppyni” sai alkunsa siitä, kun Kööpenhaminassa osallistuin vaimoni kanssa turisteille tarkoitetulle ilmaiselle kaupunkikävelylle. Pidimme siitä kovasti. Aloin miettiä, järjestetäänkö Helsingissä vastaavia.

Pian mies löysikin itsensä Happy Guide Helsingin opasjoukosta. Hän oli tervetullut vahvistus työvoimaan monipuolisen kielitaitonsa ansiosta. Eniten opastuksia oli englanniksi ja espanjaksi, mutta myös suomeksi, italiaksi ja puolaksi, pari kertaa portugaliksikin.

Mutta oppaan työt Helsingissä pysähtyivät kuin seinään koronapandemian iskettyä Suomeen vuonna 2020.

– Silloin hain ja pääsin opiskelemaan matkaoppaan ammattitutkinnon.

Ensimmäinen lukuvuosi pätevöitti hänet matkaoppaaksi, toinen matkanjohtajaksi sekä kotimaan että ulkomaan matkoille.

Matkoja toiveiden mukaan

Seurakunnat ja kristilliset järjestöt ovat tilanneet Emililtä matkoja omin toivein ja painotuksin.

Hän opasti Suomen luterilaisen evankeliumiyhdistyksen työntekijät Kemiönsaaressa Fredrik Hedbergin jalanjäljille.

Open Doorsin matka suuntautui Hollantiin, jonne viime syyskuussa haudattiin järjestön perustanut veli Andreas.

Hämeenkylän seurakunnan ryhmiä Emil on tutustuttanut Turkuun, Porvooseen ja Pernajaan sillä seurauksella, että väki tahtoi seuraavaksi Roomaan!

Emil järjestää ja johtaa matkoja kristillisellä ”twistillä”.

– Haluan tarjota ihmisille kulttuurielämyksiä, jotka menevät pintaa syvemmälle ja ravitsevat myös hengellisesti. Samalla on tärkeää se, että myös vähemmän uskonnolliset osallistujat voivat kokea matkan antoisaksi.

Tämä asiakaspalaute Suomen Santiago -bussipyhiinvaellukselta vahvistaa, että Emil etenee tavoitteessaan:

”En itse kuulu mihinkään uskonnolliseen ryhmään tai seurakuntaan. On mielenkiintoista välillä rikkoa oma ympyränsä ja kohdata ihmisiä oman kuplan ulkopuolelta. Kiitos.”

Emil Anton esittelee herätysliikehistoriaa. Kyltissä lukee: ”Tässä talossa pidettiin vuosina 1838–1839 Kalajoen käräjät. Käräjäin aikana kuullessaan syytettyjen veisaavan Siionin virsiä Joonas Lagus lausui: Tuon virren kaiku on kuuluva kautta aikojen.” Kuva Emil Anton

Kumppaneita etsimässä

Matkailualan kristittynä toimijana Emil etsii vielä paikkaansa.

Hän kuvaa itseään täysveriseksi humanistiksi, jolle toimistotyöt, markkinointi, hinnoittelu, bisnes ja voiton tavoittelu ovat epämukavuusaluetta.

– Ihanteellista olisi se, ettei rahasta tarvitsisi puhua – palkka vaan ilmaantuisi tilille itsestään!

– Juuri ja juuri pystyn kirjoittamaan ja lähettämään laskun kevytyrittäjien palvelussa!

Toiveena olisi löytää yhteistyökumppani, joka hoitaisi paperityöt ja jolla olisi varoja ja koneistoa markkinointiin.

– Omasta takaa minulla ei taida olla rahkeita kristillisissä lehdissä julkaistaviin ilmoituksiin.

Teologian tohtori on tottunut elämään arkeaan niukasti.

– Työttömyysetuudet ovat olleet minulle aikuisvuosina tarpeen, mutta viime aikoina olen pyrkinyt pysymään poissa Kelan listoilta. Jokainen kuukausi on oma seikkailunsa ja haasteensa.

Emil uumoilee, ettei Suomen matkailuyrittäjien ja -toimistojen joukossa liene suurta kiinnostusta kristillisiä matkasisältöjä kohtaan, mutta toivoo vielä löytävänsä oikeat ihmiset.

– Meiltä puuttuu esimerkiksi monien Keski- ja Etelä-Euroopan maiden pyhiinvaelluskulttuuri. Israeliin ja Roomaan on toki matkustettu, mutta piirit ovat pienet. Matkamessuilla sain kuitenkin luotua joitain uusia kontakteja.

Hyvässä huolenpidossa

Emilin puheissa vilahtelee usein lämpimästi lausuttu sana, kaitselmus. Se tarkoittaa Jumalan johdatusta ja sallimusta, hyvää huolenpitoa.

– Kokemukseni on, että kaitselmus on erityisen voimallinen matkoilla, ja niillä sitä myös tarvitaan.

Esimerkkinä hän kertoo huhtikuisen Hollannin-matkan sattumuksista.

Perjantaina 21.4. Emil nousi aamuyöllä kolmelta ollakseen aamuviideltä Helsinki-Vantaan lentoasemalla vastassa matkalle ilmoittautuneita ihmisiä.

– Tietokoneen avattuani luin viestin, että SAS oli peruuttanut kyseisen lennon ja ryhmälle järjestettäisiin korvaava lento Hollantiin Tanskan kautta, missä odoteltaisiin jatkoyhteyttä yli seitsemän tuntia. Ensimmäisen päivän ohjelma Hollannissa jouduttaisiin perumaan.

– Alkujärkytys korvautui pian rauhallisella vakuuttuneisuudella siitä, että jos meille annetaan Kööpenhamina, niin otetaan sitten Kööpenhamina!

Emil suunnitteli sinne pikavauhtia reitit ja vei ryhmän tärkeimpiin kirkollisiin nähtävyyksiin.

– Sain itsekin kiivetä ensimmäistä kertaa Vor Frelser -kirkon kierretorniin upeita maisemia ihailemaan.

Tuolloin Hollantiin oli luvattu koko viikonlopuksi kurjaa säätä, mutta odottamattomalla Kööpenhaminan pysähdyksellä ryhmä sai nauttia täydestä paisteesta.

Lisäksi kaksi matkustajaa paljasti, että heidän unelmanaan oli pitkään ollut päästä juuri Kööpenhaminaan!

– Hämmästyttävää oli sekin, miten kahden päivät ohjelmat saatiin lopulta yhdistettyä tiivistettynä yhteen päivään. Kiitollisena huomasin, miten kristityt kumppanit vierailukohteissa joustivat ja järjestelivät aikataulujaan uudestaan. Ja vaikka matkalla sattui kaatumisia ja katoamisia, kaikki ongelmat aina ratkesivat, Emil summaa.

Vuonna 2025 vietetään Nikean tunnustuksen 1700-vuotisjuhlavuotta. Emil Antonin toiveissa on tehdä ekumeenisia matkoja Nikeaan ja Konstantinopoliin (Turkin Iznikiin ja Istanbuliin). Hagia Sofia Istanbulissa valmistui vuonna 537 alun perin kirkoksi, mutta on nykyään moskeija. Kuva Pexels

Ideoita riittää

Matkailun saralla Emil pitää vahvuuksinaan teologian ja kulttuurihistorian tietämystään, kielitaitoaan sekä idearikkauttaan.

Tilauksesta räätälöitävien matkojen lisäksi hänellä on liuta ideoita teologisista päiväretkistä ja pidemmistä teemamatkoista.

Pohjois-Pohjanmaalle suuntautuva Kaikki synnit anteeksi -lestadiolaisuusmatka sai inspiraationsa Kaikki synnit -tv-sarjasta. Matkalla käytäisiin ohjelman kuvauskunnissa Oulussa, Haukiputaalla, Lumijoella, Limingassa ja Oulunsalossa sekä Varjakka-nimisissä paikoissa.

– Tutustuisimme vanhoillislestadiolaiseen oppiin ja elämään, kävisimme Suomen Rauhanyhdistysten Keskusyhdistyksellä sekä Rauhanyhdistyksen seuroissa, missä voisi laulaa Siionin lauluja ja saada ”kaikki synnit anteeksi”.

Valikoimissa on myös evankelisuutta ja körttiläisyyttä sekä keskiajan katolisuutta avaavia matkoja.

Ulkomaiden ykköskohteet Emilillä ovat Rooma ja Krakova, mutta tarjontaan kuuluu myös arameankielisten kristittyjen Södertälje.

Lokakuuksi on suunnitteilla pyhiinvaellus Ranskan Normandiaan, keväälle 2024 matka Irakiin.

Vuonna 2025 Emil haluaisi viedä ekumeenisia ryhmiä Nikeaan ja Konstantinopoliin (Turkin Iznikiin ja Istanbuliin), Nikean tunnustuksen 1700-vuotisjuhlan kunniaksi.

Vapaa-ajalla onni on saada matkustaa sinne, minne tilaisuus tarjoutuu – yhdessä rakkaimman ihmisen kanssa.

– Pääsin pienenä matkustamaan edullisesti sen ansiosta, että isäni työskenteli Finnairilla. Nyt se on lentoemäntänä työskentelevän Beatan työpaikka, mikä pitää menovireemme korkealla.

Emil Anton, 36

– katolinen teologian tohtori, tietokirjailija, Vatican Newsin suomenkielinen toimittaja ja matkaopas

– asuu Vantaalla

– kirjat: Emil Anton & Joona Korteniemi: Lestadiolainen ja katolinen. Näkökulmia Pohjolan kristillisyyteen, Väyläkirjat 2023 , Emil Anton & Antti Kruus: Rooma – opas pyhiinvaeltajalle, Kirjapaja 2023, Irakilaisempi kuin luulit, Päivä 2023, Kahden virran maa: Sivilisaation ja kristinuskon irakilainen tarina, Kirjapaja 2020, Katolisempi kuin luulit: aikamatkoja Suomen historiaan, Kirjapaja 2017, Vatikaanin toinen kirkolliskokous: Johdatus historiaan, teksteihin ja tulkintaan, Amanda 2015, Katolinen Paavali, KATT 2009

Kuva Esko Jämsä