Teksasilainen tuomioistuin ei ottanut öljyjätin kannetta käsiteltäväkseen: ”Emme usko, että monetkaan yritykset seuraavat Exxonin aggressiivista linjaa”, sanoo ekumeenisen sijoittajaryhmän Timothy Smith

Sana kertoi viime maaliskuussa, miten öljyjätti Exxon Mobil alkuvuodesta 2024 haastoi oikeuteen sijoittajia, jotka käyttivät yhtiökokouksissa ääntään ja vaativat sitä leikkaamaan päästöjään. Teksasissa sijaitseva Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuin päätti kesäkuussa olla ottamatta kannetta käsittelyyn sen jälkeen, kun sijoittajaryhmä Arjuna Capital oli luvannut olla ajamatta ilmastotoimia Exxonin yhtiökokouksissa.

Toukokuun 2024 yhtiökokouksessa eettiset sijoittajat ottivat käyttöön erilaiset keinot, eivätkä enää tehneet aloitetta voimakkaampien ilmastotoimien vaatimiseksi vaan pyrkivät vaihtamaan yhtiön hallituksen kokoonpanon. Aloite ei mennyt läpi.

Exxon Mobil tupruttaa ilmoille vuosittain suoraan tai välillisesti valtavan määrään kasvihuonepäästöjä ja tuottaa samaan aikaan suuret voitot. Yhtiön suorat päästöt ovat suuremmat kuin koko Suomen tuottamat päästöt. Yhtiön toimintaa on hyvin suorasanaisesti kritisoinut muiden muassa Miranda Kaiser, joka on Exxon Mobilin perustaja John D. Rockefellerin suora jälkeläinen viidennessä polvessa.

Eräs Exxonin tammikuussa 2024 oikeuteen haastamista oli Interfaith Center on Corporate Responsibility (ICCR) -sijoittajaryhmän jäsen. Kysyimme, miten eettiset sijoittajat pyrkivät tulevaisuudessa vaikuttamaan yhtiöihin ilmastotoimien edistämiseksi ja kenellä vastuu ilmastotoimista viime kädessä on. Kysymyksiimme vastasi ICCR:n vanhempi neuvonantaja Timothy Smith.

Timothy Smith on ICCR:n vanhempi neuvonantaja. Kuva: ICCR.

Miten näette tulevaisuuden yhtiökokousten vaikutuskeinona yritysten ilmastotoimiin?

Emme usko, että monikaan yritys seuraa Exxonin aggressiivista ja kiisteltyä esimerkkiä ja haastaa sijoittajia oikeuteen. Tänä vuonna sijoittajat ovat entistä tietoisempia ilmastonmuutoksen riskeistä ja haasteista ja jatkavat vuoropuhelua ja päätöslauselmien ajamista useiden yritysten kanssa useista ilmastoon liittyvistä kysymyksistä, kuten metaanipäästöistä ja ilmastolobbaamisesta.

Kuka kantaa suurimman vastuun ilmastonmuutoksen torjunnassa: hallitukset vai yritykset?

Olemme vakuuttuneita siitä, että vastuuta on jaettava. Tarvitsemme kipeästi lakeja ja säädöksiä sekä kansalaisten valistamista ilmastonmuutoksen todellisuudesta. Yritysyhteisöllä on kuitenkin myös keskeinen rooli, sillä se voi rajoittaa kasvihuonekaasupäästöjä ja laatia suunnitelmia uusiutuvaan energiaan siirtymiseksi.

Voivatko kestävyyttä painottavat sijoittajat löytää uusia tapoja vaikuttaa yrityksiin sisältäpäin?

Kyllä, sijoittajat käyttävät monia eri keinoja saadakseen aikaan muutoksia yritysten toimintatavoissa. Näihin kuuluvat yksityiset keskustelut, Climate 100+ -aloitteen työ (joka koskee yli 150 yritystä ja johon osallistuu satoja sijoittajia), osakkeenomistajien päätöslauselmat ja toisinaan myös äänestäminen hallituksen jäseniä vastaan, jos nämä eivät toimi ilmastoasioissa vastuullisesti. Lisäksi uusina lähestymistapoina kasvussa on esimerkiksi yritysten ilmastolobbaamisen tarkastelu suoraan ja epäsuorasti etujärjestöjen kautta.

ICCR:n ja muiden eettisten sijoittajien työ suuryritysten painostamiseksi tehokkaampiin ilmastotoimiin jatkuu siis Exxonin toimista huolimatta. Timothy Smithin mukaan yritysten pyrkimykset lobata eli vaikuttaa ilmastoon liittyviin poliittisiin päätöksiin joutuu tulevaisuudessa entistä kirkkaampaan valokeilaan.

Climate Action 100+ on sijoittajavetoinen aloite, jonka tavoitteena on varmistaa, että maailman suurimmat kasvihuonekaasupäästöjä tuottavat yritykset ryhtyvät asianmukaisiin toimiin ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi vähentääkseen taloudellisia riskejä ja maksimoidakseen varojen pitkäaikaisen tuoton.