Pääkirjoitus | Empatia kunniaan

Perussuomalaisten puheenjohtaja Riikka Purra herätti kohua ennen ministerin pestiään lausumalla, ettei empatia sovi politiikan ohjenuoraksi. Sittemmin Teslan ja SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk viittasi haastatteluissa empatiaan sivilisaation vikana, jota voidaan käyttää hyväksi, ja kutsui sitä ”itsetuhoiseksi empatiaksi”. Sekä Purran että Muskin mielestä empatia ei kuulu päätöksentekoon, jossa pitää korostaa rationaalisuutta ja kokonaisuuden huomioimista.

Miten empatiasta on tullut huono asia? Käsite tarkoittaa kykyä asettua toisen ihmisen asemaan ja ymmärtää hänen tunteitaan, ajatuksiaan ja kokemuksiaan. Se ei tarkoita, että asioista pitäisi olla yhtä mieltä, vaan sitä, että pystyy eläytymään toisen ihmisen tilanteeseen ja osoittamaan myötätuntoa. Empatia kuuluu läheisesti ihmissuhteisiin, vuorovaikutussuhteisiin ja yhteisymmärryksen löytämiseen.

Päätöksiä tulee tehdä ihmisten kokemuksia ja tarpeita ymmärtäen, ei vain numeroiden, tilastojen ja vallanhalun perusteella.

Sananvapaus kuuluu demokratiaan, mutta rapauttaako empatian puute demokratiaa? Demokratia ei ole vain äänestämistä ja sääntöjen noudattamista vaan toisten kunnioittamista ja yhteisten ratkaisujen etsimistä ja löytämistä. Päätöksiä tulee tehdä ihmisten kokemuksia ja tarpeita ymmärtäen, ei vain numeroiden, tilastojen ja vallanhalun perusteella. Politiikka, jota rakennetaan empatiaa arvostaen, rakentaa luottamusta. Se on myös demokratian perusta. Empatian puute tuo mukanaan syyttämisen ja leimaamisen, mikä tekee rakentavasta dialogista mahdotonta. Toisten hyväksyvä ymmärtäminen vähentää vastakkainasettelua ja lisää yhteiskuntarauhaa.

Jeesus puhui paljon lähimmäisen rakastamisesta ja auttamisesta. Yksi keskeisimmistä opetuksista liittyi lähimmäisen ymmärtämiseen. Rakkauden kaksoiskäskyssä tiivistyy Jumalan tahto: ”Rakasta Herraa, Jumalaasi, koko sydämestäsi, koko sielustasi ja mielestäsi. Tämä on käskyistä suurin ja tärkein. Toinen on tämän vertainen: Rakasta lähimmäistä niin kuin itseäsi.” (Matt. 22: 37–39) Jeesus myös näytti käytännössä, mitä on empatia. Hän kohtasi syrjittyjä, sairaita ja syntisiä hyväksyvästi.

Empatialla luodaan kokemus kuulluksi tulemisesta. Sellainen vähentää yksinäisyyttä ja ulkopuolisuutta, jotka voivat lisätä esimerkiksi masennuksen riskiä. Empatian avulla luodaan ihmissuhteita, jotka ovat yksi tärkeimmistä suojatekijöistä mielenterveyden kannalta. Myös luonnon näkemiseen suojeltavana tarvitaan empatian taitoa.

Kun katsoo maailmaa tällä hetkellä, empatia on juuri se, mikä on kadoksissa. Sosiaalisen median algoritmit korostavat kärjistyksiä, ja poliittinen keskustelu ei jää paljon jälkeen somen mustavalkoisesta puheesta. Siksi meidän pitäisi havahtua ja nostaa empatia suureen arvoon. Tehdään empatian vallankumous!