Pääkirjoitus | Yksinäisyys on aikamme kansansairaus

Suomen Punainen Risti teettää vuosittain yksinäisyysbarometrin, ja tämän vuoden barometrin mukaan eniten yksinäisyyttä, ulkopuolelle jätetyksi tulemista ja eristäytyneisyyttä kokevat 15–34-vuotiaat nuoret ja nuoret aikuiset. Peräti kolmannes 15–24-vuotiaista nuorista kokee itsensä vähintään kuukausittain ulkopuolelle jätetyksi.

Maailman pisin onnellisuuden tekijöitä kartoittanut tutkimus on Harvardin yliopiston tutkijoiden käsialaa. Yli 80 vuotta kestäneen tutkimuksen mukaan sosiaaliset suhteet ovat olennaisin tekijä terveiden elinvuosien ja onnellisuuden takana. Pitkä tutkimus paljasti, että niillä, joilla oli vahvat sosiaaliset suhteet, oli vähemmän kroonisia sairauksia. Tutkijoiden mukaan sosiaaliset suhteet saattavatkin toimia stressin säätelijöinä, jotka auttavat palautumaan kuormittavien tilanteiden jälkeen.

Kaikille sosiaalisuus ei ole yhtä helppoa, ja tällaisten tutkimustulosten edessä moni saattaa kokea painetta, jopa epäonnistumisen tunnetta.

Harvardin tutkimuksen eräs huomio koski sosiaalisia ihmisiä. Sen mukaan he eivät jättäneet ystävyyssuhteita sattuman varaan vaan tekivät suunnitelmia, olivat aktiivisesti yhteydessä toisiin ihmisiin ja liittyivät erilaisiin ryhmiin.

Kaikille sosiaalisuus ei ole yhtä helppoa, ja tällaisten tutkimustulosten edessä moni saattaa kokea painetta, jopa epäonnistumisen tunnetta. Kenelle nyt soittaisin ja mihin kerhoon liittyisin?

Ehkäpä olennaista on pyrkiä pitämään huolta niistä ihmissuhteista, joita jo on. Soittaa ystävälle, halata puolisoa, sopia tapaaminen vanhan koulukaverin kanssa ja kirjoittaa se kalenteriin.

Jos yksinäisyys on aikamme kansansairaus, myös yhteiskunnalla on velvollisuus puuttua siihen. Se on myös kannattavaa, sillä tutkimuksetkin todistavat, että sosiaalisen kanssakäymisen voima on parantava.

Eräs mahdollisuus puuttua lasten ja nuorten kokemaan yksinäisyyteen on tukea harrastuksia alentamalla niistä koituvia kuluja

Yhteiskunnan kehitys menee kuitenkin suuntaan, jossa todellisia kohtaamisia ihmisten kanssa on yhä vähemmän, on etälääkäreitä, etätöitä, etä-sitä-ja-tätä. Kaupassakin ostokset voi hoitaa ilman kontaktia toisiin.

Yksinäisyyden ehkäisemiseen on ratkaisuja, jos niihin vain halutaan panostaa. Eräs mahdollisuus puuttua lasten ja nuorten kokemaan yksinäisyyteen on tukea harrastuksia alentamalla niistä koituvia kuluja. Monet lapset ja nuoret myös mielellään pelaisivat esimerkiksi jalkapalloa vain huvikseen, ilman kilpailullista otetta.

Myös seurakunnilla on tässä parannettavaa. Monet ikäihmiset kokevat yksinäisyyttä sen vuoksi, että liikkuminen on vaikeaa, eikä kotoa pääse ihmisten ilmoille. Heidät voisi vaikkapa pikkubussilla kerätä viettämään aikaa yhdessä.

Rahasta on aina tiukkaa, mutta kyllä sitä löytyy. Kyse on siitä, miten se käytetään.